El reino perdido de Mustang

Llegada y recibimiento por parte del guía en el aeropuerto, traslado al alojamiento en Kathmandú. Gestión de los permisos de trekking en Kathmandú, revisión del equipo y tardes libres en la capital nepalí, donde será necesario hacer algunas compras de última hora e ir introduciéndonos en su cultura y forma de vida.

Traslado en jeep local hasta Pokhara, tercera ciudad más importante de Nepal y desde donde podremos divisar ya las grandes montañas como el Dhaulagiri y los Annapurnas. En esta tranquila y selvática ciudad, podremos descansar y realizar las últimas compras antes de emprender nuestro rumbo hacia el norte. Después de este día de relax en Pokhara, emprendemos la ruta hacia Jomsom, a 2700m de altura, caótica pero pequeña ciudad altamente comercial atravesada por el gran río Kali Gandaki y que será el último punto en el que podremos sacar dinero en rupias, necesarias para poder manejarnos el resto del viaje. El polvo y el desierto comienzan a aparecer ante la sigilosa mirada del Dhaulagiri y las cimas del Nilgiri y Tililtso.

Hoy saldremos caminando hacia Kagbeni, la puerta de entrada a Mustang y cuna de agricultores y ganaderos a las orillas del Kali Gandaki. Ciudad preciosa y acogedora donde podemos disfrutar de un delicioso té con tarta en una de sus soleadas terrazas. Su ubicación nos hace hacernos una idea del espectacular viaje que nos espera por estas tierras.

Desde Kagbeni, emprendemos nuestro camino hacia Chele (3050m), atravesando Tangbe, un laberinto de casas con fachadas blancas y rodeado por sus campos de cebada, trigo y manzanos. Y así, en media hora más, alcanzamos la ciudad de Chusang donde pararemos a reponer fuerzas en uno de sus Lodges y tendremos ocasión de degustar el Dhalbat, uno de los platos preferidos de los nepalíes por su elevado aporte energético y por su exquisita preparación casera a base de arroz, patatas, lentejas y verduras. El trekking abandona aquí el valle del Kali Gandaki para subir a la rocosa aldea de Chele, desde donde tenemos estupendas vistas del valle que hemos dejado a nuestras espaldas y desde donde se pueden divisar las ancestrales cuevas del reino de Mustang excavadas en las altas paredes del cañón.

Desde Chele, comenzamos a caminar con destino a Geling (3500 m) por un paisaje sin árboles ni agua, al oeste del gran cañón del Khola. Cruzamos valles a través de varios pasos de montaña entre ellos la aldea de Samar. Unos km después, nos desviamos hacia la cueva de Chungsi, monasterio budista cuidado por una ermitaña que será aquí nuestra anfitriona. Reanudamos el camino pasando por Syanboche (a 3800m) para descender de nuevo hasta la ciudad de Geling, donde toca descansar del día en una de las cocinas más acogedoras de este viaje y donde degustaremos, como cada noche, la deliciosa comida nepalí.

Desde la aldea de Geling, el camino asciende hasta el panorámico paso de Nyi La, 4010 m y desciende entre barrancos grises y rojos hasta el puente del rio Tangmar Chu, después del cual, llegamos al Mani Wall, el muro de piedras sagradas y talladas más largo y espectacular de Nepal. Pasamos otro paso a 3600 m , desde donde la ruta desciende suavemente hasta la aldea de Charang. Allí podremos disfrutar de excelentes vistas, destacando su Palacio Fortaleza, perteneciente al antiguo reino de Mustang y su Monasterio Budista, que alberga en su interior estatuas, tapices y grandes pinturas de Buda sentado. Una noche más disfrutaremos de la recién elaborada cocina de Mustang.

Hoy llegamos a Lo Mantang, la capital amurallada de Lo, distrito norte de Mustang. Desde Charang, el camino sube hasta Lo Gekar, a 3950 m, donde encontramos uno de los monasterios más antiguos de Nepal. Después de una suave subida y tras unos cuantos kilómetros de llanuras de desierto y de un corto descenso, atravesamos el cauce del río para subir a la planicie de Lo Mantang, 3810 m . En nuestro segundo día en Lo Mantang, salimos de la ciudad para visitar el monasterio de Namgyal, muy importante en esta zona, así como también alguna de las cuevas centenarias más grandes de Mustang. Almorzaremos en una pequeña cantina que nos sorprenderá en el camino y volvemos hacia el atardecer a Lo Mantang.

Desde Lo Mantang, el camino sube hasta el paso de Dhi, a 4100 m y desciende después hacia la aldea de Dhi, una de las aldeas más prósperas de Lo Manthang. Seguimos nuestro camino por el cañon del río hasta Yara, a 3650 m, aldea rodeada de gigantes cárcavas en las cuales se pueden apreciar restos de las antiguas cuevas. Nos queda aún tiempo para dar un paseo por los alrededores antes de que los últimos rayos de sol se escondan entre las montañas.

Estas dos próximas etapas son más duras que el resto porque, aparte de que son rutas más largas, no tendremos ningún lodge ni cantina intermedia en el camino para poder almorzar o tomar un té, por lo que hoy tenemos que llevar en la mochila la comida y el agua. Hoy salimos desde Yara rumbo a Tangye cruzando el cañón y subiendo hasta un paso a 4015 m para después descender entre barrancos hasta Tangye, donde disfrutaremos de una merecida cena y como siempre de la cálida acogida de nuestros anfitriones. La siguiente etapa discurre por caminos de desierto y barrancos ascendiendo suavemente hasta la mitad de la ruta , para luego ir descendiendo hasta la aldea de Chhusang, donde nos espera una reconfortante taza de té masala y una sabrosa cena nepalí.

Hoy salimos desde Chhusang por el camino que sigue el cauce del rio desandando lo andado para volver a Kagbeni , donde hacemos una parada para comer y continuamos nuestra ruta hacia Jomsom, destino final de nuestra jornada de hoy.

Esta mañana cogemos un vuelo desde el aeropuerto de Jomson con destino Pokhara, donde pasaremos el resto del día, descansando bajo la atenta mirada de los Annapurnas y el Dhaulagiri. Por la mañana y después de un buen desayuno, salimos en un Jeep hacia Kathmandú.

Amanecemos en Kathmandú, ciudad fundada hace 8 siglos y ubicada en el valle que lleva su nombre. Kathmandú, al igual que Patán y Bhaktapur, eran antes reinos independientes. Sin embargo en el siglo XVIII, el rey Shah los unificó poniendo a la primera como su capital. Hoy visitamos Bhaktapur, a 11 km de Kathmandú donde nos sumergiremos en la época medieval por su cantidad de edificaciones medievales, aunque muchas se destruyeron con el terremoto de 2015. Caminaremos entre los puestecillos de cerámica y artesanía tradicionales siendo a la vez espectadores de sus rituales de of rendas a los dioses hinduistas, ya que ambas religiones, budismo e hinduismo, conviven en Nepal sin ningún conflicto. A la mañana siguiente, nos vamos a la aldea de Patán, a 5 km de Kathmandú y separada de esta por el río Bagmati. Pasearemos por sus calles de templos y estupas dedicados a los deidades hindúes. Su Plaza Durbar es una joya de la arquitectura newari, cultura indígena del valle de Kathmandú.

Hoy visitamos Kathmandú, descubriendo sus lugares más emblemáticos e interesantes a la vez que sentimos su palpitar acelerado y su esencia, que no nos dejará impasibles con su ritmo caótico y vital, y sus gentes y calles que conviven a diario con el aire polvoreado y ruidoso del tráfico continuo que inunda esta ciudad. Disfrutaremos también del barrio de Thamel, donde podemos encontrar un buen café o cerveza y perdernos en su laberinto de calles repletas de pequeñas tiendas. Al dia siguiente, podréis disfrutar de Kathmandú a vuestro aire y ritmo.

Hoy nos despedimos de Nepal, pero con la alegre sensación de habernos empapado de su cultura y de sus inéditos paisajes, que quedarán para siempre grabados en nuestra memoria.